Le week-end dernier, la Pescheria di Rialto, lieu historique situé au cœur de Venise, a accueilli la toute première édition italienne du Belgian Beer Weekend. L’événement a attiré un large public composé de partenaires commerciaux locaux italiens, d’amateurs de bière et de touristes. Un véritable événement culturel, puisque tant la culture de la bière en Belgique que la ville de Venise ont été reconnues comme patrimoine mondial par l’UNESCO. « Les Italiens raffolent de la bière belge. Le choix de Venise était donc tout à fait délibéré. Avec cet événement, nous avons jeté un pont entre deux mondes qui accordent
une grande importance à la qualité et à la culture », a déclaré Krishan Maudgal, Directeur de l’asbl Brasseurs Belges.

Le Belgian Beer Weekend est une institution qui, depuis 1998, transforme chaque année la Grand’Place de Bruxelles en un lieu de rencontre pour les brasseurs, leurs invités internationaux et les amateurs de bière. En 2010, le concept a été exporté avec succès au Japon, puis aux Etats-Unis et au Canada. Avec cette édition à Venise, les brasseurs belges se sont installés pour la première fois dans un autre pays de l’UE, du samedi 18 au lundi 20 avril.

Le choix de l’Italie comme pays hôte était stratégique. L’Italie est un pays de tradition viticole, mais ces dernières années, elle s’est de plus en plus ouverte à la culture brassicole belge. Avec un volume d’exportation de près d’un million d’hectolitres, l’Italie était le quatrième marché d’exportation de la bière belge au sein de l’UE en 2024, après la France, les Pays-Bas et l’Espagne. De nombreux importateurs, distributeurs et partenaires de vente au détail italiens du secteur brassicole belge ont donc fait le déplacement pour assister à l’événement.

La reconnaissance de l’UNESCO, une fierté partagée

Mais le choix de Venise a surtout été motivé par des raisons culturelles. Krishan Maudgal indique : « Cette année, nous célébrons une étape importante : le dixième anniversaire de la reconnaissance de la culture de la bière en Belgique comme patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. C’est un symbole fort que de célébrer cet anniversaire ici, à Venise. Nous réunissons deux univers qui ont, tous deux, été salués par l’UNESCO pour leur valeur culturelle unique, fruit de siècles de quête de savoir-faire et de perfection. »

L’événement s’est avéré être un véritable succès et a attiré des milliers de visiteurs au marché du Rialto. La délégation belge a reçu un accueil chaleureux et solennel. Ainsi, la Chevalerie du Fourquet des Brasseurs a défilé en cortège dans les rues principales, escortée par la police. L’Ambassadeur de Belgique en Italie, S.E. Andy Detaille, a ensuite été intronisé, avec vue sur le pont du Rialto. Au total, 25 brasseries belges ont participé au festival. Les visiteurs ont eu l’occasion de découvrir un large éventail de styles, des bières trappistes complexes aux alternatives sans alcool innovantes, soulignant ainsi la diversité du secteur.

Promouvoir davantage la culture brassicole belge

Krishan Maudgal revient avec une grande satisfaction sur ce passage en Italie : « Ce week-end a prouvé que notre culture brassicole belge parle un langage universel. La passion avec laquelle les Italiens ont adopté nos traditions et nos rituels nous conforte dans notre conviction que nous devons chérir, protéger et promouvoir notre riche culture brassicole belge avec encore plus de fierté. Nos brasseurs l’ont fait ici à Venise, mais nous invitons également nos autorités à s’y employer davantage. »