Belgische Brouwers vragen ademruimte om te kunnen blijven ondernemen en innoveren
Het jaarverslag 2025 van de federatie van Belgische Brouwers toont een
duidelijke trend: minder consumptie, minder export, minder
brouwerijen. De oorzaken zijn te vinden in de turbulentie op het
internationale toneel, de stijgende kosten, het veranderende
consumptiegedrag en nieuwe regelgeving. Toch blijven de brouwers
vertrouwen hebben in de toekomst: ze investeren 213 miljoen euro, een
stijging met 20% ten opzichte van 2024, en ze maken van 2026 een
feestelijk jaar. De sector doet een oproep aan beleidsmakers. “Wij
vragen geen privileges, wel ademruimte”, zegt Krishan Maudgal,
directeur van Belgische Brouwers.
Uitdagend jaar
2025 was opnieuw een uitdagend jaar voor de Belgische biersector. De
binnenlandse consumptie zakte met 3,2 procent tot 6,19 miljoen hectoliter.
De voorbije tien jaar gaat het om een daling van bijna twintig procent,
ongeveer een half miljard glazen bier per jaar.De verkoop in de horeca kreeg
het in 2025 het zwaarst te verduren met een terugval van 4,1 procent,
vergeleken met een terugval 2,6 procent in de retail. Ook de export, goed
voor zeventig procent van de Belgische bierproductie, daalde met
4,8 procent. Het gevolg van dat alles laat zich raden: het aantal brouwerijen
daalde van 411 naar 395, met 28 stopzettingen tegenover 12 starters.
De oorzaken achter die cijfers zijn uiteenlopend. Internationale turbulentie
zet de export onder druk. Veel kosten in het productieproces van bier zijn
gestegen. In eigen land zijn de drinkgewoontes aan het veranderen. Tot slot
maken ook beleidsmakers de stiel er niet eenvoudiger op, met meer en meer
regels die het ondernemen bemoeilijken.
Strengere regels
Een voorbeeld is het recent door de federale regering in eerste lezing
goedgekeurde Koninklijk Besluit inzake alcoholreclame. Daarin wordt de
gezondheidsmededeling ‘Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid’, die de
sector zichzelf verplicht weer te geven bij elke reclameboodschap,
vervangen door‘Alcohol schaadt de gezondheid’. Zo verschuift de focus van
het bestrijden van alcoholmisbruik naar het stigmatiseren van iedereen die
al eens met mate van een glas geniet. Dit terwijl 84% van de Belgen de door
de Hoge Gezondheidsraad aanbevolen maximumhoeveelheid van
10 alcoholeenheden per week respecteert.
“Wij betreuren deze houding enorm”, zegt Krishan Maudgal. “Laat het
duidelijk zijn: alcoholmisbruik schaadt en dat moeten we tegengaan. Maar
een occasioneel pintje met vrienden is geen maatschappelijk probleem dat
moet worden opgelost.” De brouwers vinden het bovendien moeilijk te
begrijpen dat België, internationaal geroemd voor haar bier en haar
biercultuur, hiermee op koers zit om het meest restrictieve land van Europa
te worden. “Het is ondenkbaar dat Frankrijk zo zou omspringen met hun
wijn, Italië met hun Parmaham of het Verenigd Koninkrijk met hun whisky”,
zegt Krishan Maudgal.
Veerkracht
Toch blijven de brouwers niet bij de pakken zitten. De sector investeerde
vorig jaar 213 miljoen euro, bijna 20% meer dan het jaar ervoor. De
consumptie van het groeiend assortiment niet- en laag alcoholische bieren,
dat inmiddels de kaap van 120 bieren heeft bereikt, kende een lichte stijging
(+17% ten opzichte van 2024) en vertegenwoordigt 6,5% van de
binnenlandse consumptie. Al is dat ruim onvoldoende om het verlies elders
te compenseren.
“De sector staat onder druk, maar we blijven goed voor 4 miljard euro omzet
of 1% van het BNP en 6.605 directe jobs en ongeveer 50.000 indirecte jobs.
We hopen dan ook dat de overheid ons ademruimte gunt om te kunnen
blijven ondernemen en innoveren. Zoniet komt één van de weinige
industrieën aan waarvan wij aan de bakermat liggen in het gedrang,”
verduidelijkt Krishan Maudgal.
Wat ‘ademruimte’ betekent voor de brouwers?
- Geen nieuwe lasten. De sector draagt vandaag al ongeveer 650 miljoen
euro bij via accijnzen en heffingen. Bier is in België al duurder dan in
onze buurlanden, wat grensaankopen aanmoedigt. - Het beleid richten op het tegengaan van alcoholmisbruik. Daar staan
de brouwers volledig achter, in tegenstelling tot het viseren van de grote
meerderheid die verstandig en matig geniet. - De sector betrekken. De brouwers bewijzen al dertig jaar hun
engagement met BOB, de zelfregulering voor alcoholreclame en
alcoholvrije innovatie. Beleid werkt beter wanneer je het samen met de
sector – en niet over de sector – uitrolt.
Blik op de toekomst
Brouwer zijn is nooit een makkelijke stiel geweest, en toch behoort ons land
al 660 jaar tot de absolute wereldtop. Lorin Parys, voorzitter van Belgische
Brouwers: “België is niet zomaar een bierland. Het is de wieg van de
wereldwijde biercultuur. Na al die jaren, en ondanks veranderende
consumptiepatronen, worden onze brouwers door maar lieft 8 op de 10
Belgen geprezen voor hun kwaliteit, vakmanschap en hun bijdrage aan de
rol van België als bierland. Dat geeft trots, maar ook verantwoordelijkheid.”
2026 is een symbolisch jaar voor de biersector: de brouwers vieren dit jaar
de tiende verjaardag van deUNESCO-erkenning van de biercultuur in België.
“We grijpen dit jubileum aan om opnieuw te investeren in wat ons uniek
maakt: het jaarlijkse Belgian Beer Weekend in september breiden we uit tot
een week van festiviteiten en we zullen ook nieuwe initiatieven ondernemen
rond onze cafécultuur.”
“We willen van 2026 een jaar maken waarin we Belgische biercultuur
opnieuw positief in de kijker zetten”, vult Krishan Maudgal aan. “Want dit is
een stuk erfgoed waar we bijzonder fier op mogen zijn. Een troef die we
moeten koesteren.”
Lees het volledige jaarverslag hier.
