
Nieuwe regering kiest voor ongenuanceerde gezondheidswaarschuwing
Verregaande ongewilde gevolgen hiervan vermijden is nu de verantwoordelijkheid van de voltallige regeringsploeg.
Met de beslissing om de gezondheidswaarschuwing op alcoholreclame te wijzigen van ‘Alcoholmisbruik schaadt de gezondheid’ naar ‘Alcohol schaadt de gezondheid’ legt de nieuwe regering een zware verantwoordelijkheid op haar eigen schouders. Deze schijnbaar kleine aanpassing heeft ingrijpende gevolgen. Door zonder nuance te stellen dat élk alcoholgebruik schadelijk is, kiest de regering niet voor sensibilisering maar voor stigmatisering. Hiermee opent ze de deur naar een beleid dat niet langer alcoholmisbruik aanpakt, maar élke vorm van alcoholconsumptie viseert. De Belgische brouwers waarschuwen dat deze koerswijziging de volksgezondheid niet vooruithelpt en vragen zich af of de regering zich bewust is van de maatschappelijke en economische impact van haar beslissing.
Van evenwichtig gezondheidsbeleid naar dogmatische benadering
De Belgische brouwers erkennen het belang van een doordacht gezondheidsbeleid en hebben zich altijd als een constructieve partner opgesteld in de strijd tegen alcoholmisbruik. Met ‘Alcohol schaadt de gezondheid’ laat de regering echter een gerichte, evenwichtige en wetenschappelijk onderbouwde aanpak volledig los.
“Er bestaat geen eenduidig wetenschappelijk bewijs dat matig alcoholgebruik schadelijk is binnen een gezonde levensstijl”, stelt Krishan Maudgal, directeur van Belgische Brouwers. “Toch kiest de regering ervoor om een ongenuanceerde boodschap te verspreiden die geen ruimte laat voor correcte informatie en bewustwording. Dit voedt de polarisatie en ondermijnt het vertrouwen van de consument op vlak van gezondheidsvoorlichting. Dit is geen gezondheidsbeleid meer, maar een ideologische kruistocht die de consument elke vorm van eigen verantwoordelijkheid ontneemt”, zegt Krishan Maudgal.
Zelfregulering en de toekomst van de Belgische eet-, drink- en cafécultuur in gedrang
Het zelfregulerende kader inzake alcoholreclame heeft nochtans bewezen effectief te zijn. De brouwers hebben de afgelopen jaren duidelijke stappen gezet op het gebied van zelfregulering. Zo werd er niet alleen geïnvesteerd in het aanbieden van informatie over verantwoord drinken, maar ook in het bevorderen van verantwoorde marketing en het ondersteunen van initiatieven die de bewustwording over alcoholgebruik vergroten. Deze inspanningen zijn door de sector met overtuiging geleverd, als onderdeel van haar verantwoordelijkheid in het kader van de volksgezondheid en in nauwe samenwerking met de Raad voor de Reclame, de reclameagentschappen, de mediasector, de horecafederaties, enz.
“De recente koerswijziging van de regering dreigt echter niet alleen de volksgezondheid te schaden, maar kan ook de fundamenten van onze Belgische eet-, drink- en cafécultuur aantasten. Onze biercultuur, die wereldwijd wordt gewaardeerd en door UNESCO is erkend als immaterieel erfgoed, staat onder druk. Door een beleid dat niet alleen alcoholmisbruik maar ook matig gebruik expliciet viseert, is de vraag gerechtvaardigd of de rijkdom van onze cultuur in zijn huidige vorm kan blijven bestaan. Als dit beleid wordt doorgezet, dreigt de teloorgang van een van de meest iconische en geliefde tradities van België”, aldus Krishan Maudgal.
Economische impact: een sector onder druk
Naast de impact op de volksgezondheid en de Belgische cultuur negeert de regering ook volledig de economische gevolgen van deze beslissing. De Belgische biersector draagt bij aan één procent van het BBP en is rechtstreeks goed voor 7.000 jobs, met nog eens 5.000 banen in de toeleveringsketen. Nadat de bierconsumptie in België al 25 jaar op rij structureel daalt, en na een opeenvolging van crisissen, waarbij de productiekosten exponentieel zijn gestegen en Belgische bieren in het buitenland aan concurrentiekracht verliezen, staat de sector onder immense druk.
Terwijl lokale bieren in andere landen goedkoper worden aangeboden dan Belgische importbieren, lijkt deze regering geen oog te hebben voor het feit dat ons land internationaal wordt geroemd om zijn biercultuur. Dit nieuwe beleid dreigt niet alleen onze biersector te verzwakken, maar ondermijnt ook de competitiviteit van een sector waarin België wereldwijd uitblinkt.
Oproep aan de regering: neem uw verantwoordelijkheid
De Belgische brouwers roepen de regering op om haar verantwoordelijkheid te nemen en een beleid te voeren dat gebaseerd is op feiten, dialoog en gezond verstand.
“De keuze voor deze ongenuanceerde gezondheidswaarschuwing heeft verstrekkende gevolgen, zowel maatschappelijk als economisch”, aldus Krishan Maudgal. “Wij hebben onze verantwoordelijkheid altijd genomen in de strijd tegen alcoholmisbruik. Nu is het aan de regering om er ons van te verzekeren dat ze nog een toekomst zien in België voor onze brouwerijen. Dat kunnen ze enkel doen door er nauwgezet op toe te zien dat er een status quo komt op vlak van maatregelen die verder gaan dan een objectieve en wetenschappelijke strijd tegen alcoholmisbruik. Het is tijd om te informeren en sensibiliseren, niet om te stigmatiseren of demoniseren.”
De brouwers doen dan ook een duidelijke oproep aan de beleidsmakers om deze koers vanaf dag één strak af te bakenen en samen te werken aan een beleid dat kan rekenen op een ruim draagvlak.
“Wij nemen onze verantwoordelijkheid”, besluit Krishan Maudgal. “Doet de nieuwe regering dat ook?”